В сезон простуд одни подхватывают вирус и лишь пару раз чихают, тогда как других тот же самый возбудитель болезни заставляет слечь на неделю с температурой и болью во всем теле. Многие задаются вопросом: почему так происходит? И почему при одном и том же контакте кто-то заражается, а кто-то — нет?
Что зависит от вируса, а что — от нашего организма
Респираторные вирусы, которые вызывают простуду, сначала вдыхаются человеком, после чего оседают на слизистой носа, горла. Затем при помощи белков на своей поверхности они связываются с конкретными рецепторами клетки-хозяина, что позволяет им попасть внутрь клетки, «захватить» ее и начать размножение.
Тот самый поверхностный белок вируса можно представить как ключ, а рецептор на клетке — как замок. Если ключ подходит к замку, вирус прикрепляется и проникает внутрь, где начинает размножаться. Однако не все клетки имеют такие замки, поэтому респираторные вирусы могут заражать только определенные ткани — допустим, те же клетки дыхательных путей. Когда это происходит, у нас появляются симптомы простуды.
Другие вирусы, например, воздействующие на кишечник, таких симптомов в носу и горле не вызывают.
Многие респираторные вирусы не просто «проникают в клетки и размножаются там» — они еще и активно подавляют механизмы иммунного ответа, чтобы замедлить или ослабить защиту организма. В основном она заключается в выработке интерферонов первого типа — это белки, которые клетки выделяют при заражении вирусом, чтобы оповестить соседние клетки и подготовиться к борьбе. Проще говоря, подается сигнал тревоги: «Внимание, вирус!»
После этого в работу включаются специальные гены, стимулируемые интерфероном. Они привлекают иммунные клетки и могут запускать запрограммированную смерть зараженных клеток, чтобы ограничить распространение вируса.
В результате этой борьбы и возникают типичные симптомы простуды: насморк, кашель, жар, боль в мышцах. Ученые подчеркивают, что ключевую роль в их появлении играет именно иммунная система, а не только прямое воздействие вируса на ткани.
В другом исследовании также отмечается, что температура, слабость, потеря аппетита и другая симптоматика — это результат работы иммунной системы в ответ на появление вируса.
Как описывают ученые, во время инфекции иммунные клетки выделяют цитокины — особые молекулы, контролирующие ход воспаления. Они воздействуют на мозг и другие органы, чтобы оптимизировать работу иммунитета и ограничить размножение вируса. Эти изменения, называемые «поведением болезни», обычно помогают организму бороться с инфекцией.
При неправильной или нетипичной активации иммунитета цитокины могут вызывать и вредные последствия. Иногда запущенные организмом реакции приводят к повреждению тканей, даже если сам вирус не был очень разрушительным: такое можно наблюдать, например, у людей с ВИЧ.
Таким образом, степень тяжести простуды — это во многом побочный эффект нашей защиты, а не воздействия вируса.
Почему люди могут реагировать на вирусы по-разному
На то, какие симптомы и как быстро они появятся, влияет несколько факторов. Один из главных — сам иммунитет.
Результаты нового исследования на эту тему, опубликованные в журнале Cell Press Blue в январе 2026-го, показали: когда риновирус (самая частая причина простуды) попадает в нос, клетки, выстилающие его, сразу начинают работать, чтобы бороться с инфекцией.
Эти клетки активируют широкий спектр противовирусных механизмов, которые ограничивают вирус и не дают ему распространяться. Ранний клеточный ответ играет ключевую роль в том, заболеет человек или нет, а если да, то насколько тяжелыми будут симптомы. Результаты показывают: реакция организма на риновирус часто важнее типа или силы самого вируса.
Один из авторов исследования Бао Ван из Йельской медицинской школы (США) уточняет, что когда клетки носа обнаруживают риновирус, они выделяют интерфероны, которые активируют противовирусную защиту не только в зараженных клетках, но и в соседних здоровых. Именно это затрудняет вирусу размножение и распространение.
Если активность интерферонов начинается быстро, инфекцию можно сдержать на ранней стадии. Быстрый ответ интерферонов критичен для контроля инфекции. При этом, хотя новое исследование довольно информативное, пока остается не совсем понятным, как человеку самому можно усилить свой ответ интерферонов, отмечает директор Центра вирусологии и исследований вакцин в бостонском Beth Israel Deaconess Medical Center (США) Дэн Баруш, не участвовавший в исследовании.
Почетный профессор Школы бионаук Кардиффского университета (Великобритания) Рон Экклс добавляет, что по большей части определяют работу иммунной системы наши гены. И ее слабости — важная причина того, почему одни люди болеют простудами чаще, чем другие.
Особенности легких, например, при муковисцидозе (наследуемое заболевание, вызванное поломкой генов), могут повышать риск тяжелого течения даже обычной простуды.
— В популяции существует множество различных генетических наборов, и поэтому все наши иммунные системы различаются. Вот почему одни люди реагируют на вирусы простуды очень сильно и получают тяжелые симптомы, а другие переносят их настолько легко, что утверждают, будто никогда в жизни не болели простудой, — рассказывает Экклс.
При некоторых болезнях (например, ветрянке) почти всегда вырабатывается иммунитет на всю жизнь. Поэтому переболевший или привитый больше не подхватит ее.
— С простудами такой сильный иммунный ответ обычно не развивается, поэтому, скорее всего, мы не получаем пожизненный иммунитет к конкретному вирусу, — уточняет Экклс. — Однако при повторном контакте с этим вирусом реакция организма может быть более легкой.
Иммунолог и основательница биотехнологического стартапа Tregeutix Inc Тирумалай Камала из США объясняет: генетика, безусловно, влияет, но даже у идентичных близнецов организм разный. Отличающиеся комбинации генов, маленькие различия в ДНК, влияние окружающей среды и уникальная работа иммунной системы делают каждого человека полностью неповторимым. Кроме того, индивидуальный набор микробов в организме тоже может влиять на иммунитет — хотя, как работает этот механизм, пока лишь предполагается.
По словам Камалы, кроме генетики на тяжесть болезни влияет и то, какую дозу вируса получил человек.
— У ребенка, который получил большую дозу вируса, симптомы, скорее всего, будут более тяжелыми, чем у его братьев или сестер [живущих с ним в одном доме]. Но если этот ребенок неоднократно переносит болезни тяжелее, чем братья или сестры, это указывает на вероятное наличие генетических различий, влияющих на восприимчивость, — поясняет американская экспертка.
Также свою роль может сыграть пол. Например, существует такое понятие, как «мужской грипп», когда, заболев, мужчины кажутся более беспомощными и страдают из-за простуды сильнее женщин. Это может быть связано с гормональными различиями и влиянием половых гормонов на иммунную систему. Например, эстроген у женщин способен усиливать иммунный ответ, а тестостерон у мужчин может подавлять некоторые его элементы, что иногда ведет к более тяжелому течению болезни у них.
Кроме того, исследования подтверждают, что образ жизни влияет на риск респираторных инфекций: регулярная физическая активность, достаточный сон и рацион, богатый различными нутриентами, играют важную роль в укреплении иммунитета и улучшают иммунный ответ. Также реже или легче болеют те, кто регулярно соблюдает правила гигиены, в частности, моет руки.
Множество исследований показывает, что окружающая среда и место проживания оказывают значительное влияние на иммунную систему человека. Люди, живущие в зеленых зонах или часто бывающие на природе, имеют более разнообразную микробиоту и лучше регулируемый иммунный ответ, тогда как урбанизация и потеря биоразнообразия связаны с изменениями иммунных реакций и повышенным риском аллергий и воспалительных заболеваний.
Таким образом, различия в симптомах и тяжести простуды у разных людей — это не случайность, а результат сложного взаимодействия генетики, иммунитета, гормональных факторов и образа жизни. Именно они определяют, насколько быстро и эффективно организм справляется с вирусом, и объясняют, почему одна и та же инфекция у разных людей может протекать по-разному.
Хотя этот текст написан на основе авторитетных медицинских источников, его нельзя приравнивать к консультации врача. У каждого человека есть свои особенности, поэтому всегда стоит консультироваться с профессионалом, которому вы доверяете.
