Крокодилы — одни из немногих существ, переживших два глобальных вымирания: в конце триасового периода (около 201 млн лет назад) и в конце мелового периода (66 млн лет назад). Исследование, опубликованное в журнале Palaeontology, показывает, что их выживание обеспечила способность адаптироваться к различным условиям и разнообразие в питании, пишет «Хайтек».
Ученые проанализировали черепа и зубы 99 вымерших видов крокодиломорфов и 20 современных крокодилов, создавая базу данных, охватывающую 230 миллионов лет. Сравнение с другими животными показало, что крокодилы обладали разнообразными диетами: от плотоядных до растительноядных. Такая универсальность позволила им выжить в условиях, когда специализированные виды вымерли.
Кроме того, крокодилы проявляют развитое родительское поведение: они строят гнезда, охраняют яйца и заботятся о потомстве. Это поведение увеличивает шансы на выживание молодняка и способствует устойчивости вида в изменяющихся условиях.
Сегодня существует около 26 видов крокодилов, большинство из которых — полуводные универсалы. Однако, несмотря на их устойчивость, многие виды находятся под угрозой из-за деятельности человека: загрязнения, разрушения среды обитания и охоты.
Исследование подчеркивает важность адаптивности и универсальности для выживания видов в условиях глобальных изменений.