Ученые обнаружили, что тысячи лет назад в Гималаях одна река поглотила более мелкую, что привело к неожиданному увеличению высоты Эвереста, пишет CNN. Оказывается, вода виновата в том, что самая высокая в мире гора растет в два раза быстрее, чем ожидалось, — вот каким образом это происходит.
Гора Эверест (другие названия — Сагарматха, Джомолунгма) считается самой высокой на Земле, она возвышается на 8848,86 метра над уровнем моря. Ее история началась около 40−50 миллионов лет назад, когда массивы суши на двух плитах земной коры — Индийской и Евразийской — столкнулись и смяли рельеф, образовав скалистые пики, которые за миллионы лет стали Гималайским горным хребтом. Эверест — самая высокая из этих вершин.
Этот процесс столкновения все еще поднимает Гималаи. Однако недавние измерения GPS показали, что Эверест растет со скоростью около 2 миллиметров в год, а не 1 миллиметр, как ожидалось. Согласно новому исследованию, дополнительный подъем оказался результатом более недавнего геологического инцидента — акта так называемого речного пиратства.
Около 89 000 лет назад река Коси в Гималаях захватила часть притока — реку Арун. Этот процесс, известный как «речное пиратство» (river piracy), привел в движение цепь геологических событий, которые изменили ландшафт, говорится в публикации журнала Nature Geoscience.
Исследователи пишут, что с нисходящим потоком, усиленным «речным пиратством», система Коси начала размывать больше камней из долин под Эверестом. По мере того как скальная масса разрушалась, другие части Гималаев смещались вверх, чтобы компенсировать потерю. Этот процесс, известный как изостатический отскок, поднял Эверест и две другие близлежащие вершины — Лхоцзе и Макалу, увеличив их высоту по меньшей мере на 15 метров или, возможно, на целых 50 метров, подсчитали авторы исследования с помощью компьютерных моделей.
«Наше исследование показывает, как внезапные изменения в речных системах могут иметь далеко идущие последствия для ландшафтов, — сказал соавтор Цзинь-Ген Дай, профессор геологии Китайского университета геологических наук в Пекине. — Основной движущей силой высоты Эвереста остается столкновение плит, но наше открытие добавляет новый элемент к этой сложной головоломке».
Доказательства одного древнего примера все еще существуют на окраине Гималаев, где давний захват рек размыл глубокие ущелья. Это привело к тому, что два региона — Намче Барва на востоке и Нанга Парбат на западе — поднимались примерно на 5−10 миллиметров в год на протяжении миллионов лет. Сегодня и в бассейне Амазонки задокументирован продолжающийся захват рек — считается, что он играет роль в формировании крутого рельефа региона.
Однако рост Эвереста — это лишь часть истории горы. Даже несмотря на то что затяжные последствия тектонического столкновения и последующих процессов продолжают толкать Эверест вверх, экстремальные погодные условия и движение ледников истощают гору. Пока исследователи ожидают, что восходящий импульс Эвереста продолжится. Но гора также возвышается метафорически — как глобальный символ и как свидетельство сил, формирующих нашу планету, сказал Дай.
«Понимание того, как он сформировался, помогает нам осознать более широкую картину динамической эволюции Земли, — добавил он. — Поскольку мы сталкиваемся с меняющимся климатом и изменчивыми погодными условиями, понимание этих процессов может помочь нам предсказать, как знаковые ландшафты нашей планеты могут развиваться в будущем».
